Hubble, premier télescope à être envoyé dans l’espace et à observer celui-ci, arrive vers la fin de son épopée. En effet, le retour au bercail de ce grand observateur se rapproche à grand pas, puisqu’il sera remplacé en 2018. N’oublions pas que Hubble a été envoyé dans l’espace en avril 1990. Cela fait donc plus d’un quart de siècle que la machine explore l’Univers.

Avec son miroir d’un peu plus de 2 mètres de diamètre, il a révolutionné l’univers de l’astronomie et constitue une grande avancée dans les observations de l’espace. A présent, on connaît son successeur : il s’agit du télescope Webb (et on parle pas d’Internet), aussi appelé JWST pour «James Webb Space Telescope». Tout comme Edwin Hubble avait donné son nom à l’objet, James Webb donne son nom au nouveau joyau de l’astronomie.

«Webb (…) pourra aller jusqu’à au moins 300 millions d’années après le Big Bang » selon Mark Clampin, membre de l’équipe scientifique du télescope. « Le JWST (…) représente une très grande avancée comparativement à Hubble avec notamment un miroir principal trois fois plus grand et la capacité d’observer les infra-rouges. » ajoute-t-il. En effet, avec son miroir de 6,5 mètres de diamètre, il aura une bien meilleure vision et pourra voir environ 70% plus de lumière que Hubble, selon l’astronome. Il est 100 fois plus puissant que son prédécesseur. Il sera lancé d’ici deux ans à partir d’une fusée Ariane V depuis la Guyane Française, un événement historique dans l’histoire de l’astronomie.

A ne surtout pas louper !

Pour en savoir plus, rendez vous sur le site de Hubble : www.hubblesite.org

Le Petit Doc